Cada año el nivel del mar sube y se traga la bahía de Cartagena a cuentagotas. Los cráneos expuestos de un cementerio devastado por las olas son prueba de los efectos del calentamiento global en la ciudad más turística de Colombia. que podría estar parcialmente bajo el agua este siglo.
La líder comunitaria Mirla Aarón quedó impactada al ver en la orilla los huesos de antiguos habitantes de Tierra Bomba, isla ubicada frente al lujoso sector hotelero de Cartagena (norte).
El mar «ha devastado 250 viviendas de la comunidad, el puesto de salud, muelles (…) se llevó varios salones comunitarios, infraestructura eléctrica» y el cementerio, dice entre lágrimas a los AFP esta mujer de 53 años.
Las tumbas destruidas, que se encontraban a una distancia segura del Mar Caribe, son tan antiguas que no hay información sobre sus familiares. para que sean ellos los encargados de recoger los restos.
En Cartagena, al problema de los efectos del cambio climático se suma el hecho de que el principal puerto comercial de Colombia fue construido en un terreno con cavidades subterráneas que colapsan, provocando su hundimiento.
“Lamentablemente la isla ha sido víctima de un proceso erosivo (…) que se ha incrementado exponencialmente en las últimas décadas”, afirma el líder comunitario.
En 2021, la revista científica Nature publicó un estudio realizado por académicos sobre los problemas de la ciudad de casi un millón de habitantes: desde principios del siglo XXI, el nivel del mar ha aumentado anualmente unos 7,02 milímetros, «una tasa superior» a la global. promedio (2,9 milímetros).
Si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, el nivel del mar en la bahía aumentará 26 centímetros para 2050 y 76 centímetros para 2100, afirman investigadores de la Universidad de Zagreb, Miami International y el EAFIT local.
paredes caídas
«El aumento del nivel del mar en la zona costera de Cartagena se debe a dos factores», explica el científico medioambiental canadiense Marko Tosic, uno de los autores de la publicación.
Primero, por la vulnerabilidad de la ciudad al calentamiento global. Pero también por el «hundimiento» o «hundimiento de la tierra», que se produce «debido a factores tectónicos» y a la presencia de «volcanes submarinos».
Estas formaciones volcánicas «son fangosas y poco a poco la gravedad va presionando» y hace que el terreno se aplane y la ciudad descienda, añade.
Hace más de 400 años, se construyó en Cartagena una fortaleza amurallada para defender las riquezas de los colonizadores españoles de los piratas. Estos edificios son uno de los motivos de su excepcional belleza, lo que le ha valido ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Actualmente, las autoridades están construyendo con maquinaria 4,5 kilómetros de espolones o barreras de piedra que amortigüen el impacto de las olas. La alcaldía asegura que sin ellos el 80% de los barrios estarían en riesgo de inundaciones.
El AFP Observó casas con paredes caídas al borde del mar, un restaurante inundado donde los trabajadores intentaban sacar el agua que incomodaba a los comensales y líneas eléctricas anteriormente subterráneas expuestas por la erosión.
Kelly Mendoza se mudó a una casa cerca de la costa en Tierra Bomba hace una década. Desde entonces, dos de sus vecinos han perdido sus casas debido al colapso del agua. En la suya, las olas ya golpean la habitación donde duerme con su marido.
«Cuando la ola golpea la pared me asusto porque creo que se va a caer», que «me voy a quedar en el mar con mi cama», dice esta mujer de 31 años.
La alcaldía de la ciudad no respondió a las solicitudes sobre el número de personas reubicadas debido a la erosión costera.
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«La inundación se sentirá»
A sus 87 años, Inés Jiménez ya no reconoce el entorno en el que creció. Cuando era joven tuvo que mudarse con sus padres porque su casa se estaba inundando. La gente «corría un poco más atrás» huyendo del mar, recuerda, mientras señala a lo lejos el punto donde antes llegaba la costa.
Marko Tosic advierte que el crecimiento del Caribe es gradual, pero llegará a ser letal. Se trata de un «cambio muy pequeño, estamos hablando de milímetros con el paso de los años, pero (…) la inundación se sentirá».
Según Tosic, las poblaciones pobres tendrán menos herramientas que las grandes zonas hoteleras para responder a la fuerza de la naturaleza.
Mauricio Giraldo, otro dirigente local y representante de los pescadores, se queja de que el escudo de espuelas protege atractivos turísticos y hoteles de alto nivel, pero cambia la corriente marítima y afecta las zonas donde viven los más vulnerables.
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En Tierra Bomba, por ejemplo, viven «comunidades negras que fueron esclavizadas» y «que hoy se resisten a perder su identidad», proclama Aarón.
«El mar se está derrumbando, en lenta agonía, no sabe decir ‘ya basta'», dice preocupado Giraldo.
