Los productores y exportadores guatemaltecos, principalmente de macadamia y café, aún carecen de información concreta sobre los motivos de la República Popular China para prohibir el ingreso de sus productos al país asiático, pese a que ya se encuentran en puertos.
Si bien hubo un comunicado de las autoridades de ese país el viernes 24 de mayo (jueves 23 por la noche en Guatemala), no confirmó ningún veto al comercio desde Guatemala, pero sí reprochó al país su apoyo a Taiwán.
Ante esta situación, algunos exportadores comenzaron a tomar decisiones sobre suspender o retrasar sus envíos o redirigirlos a otros destinos, hasta saber exactamente qué sucederá en el futuro cercano.
Macadamia, la más afectada
Guatemala se convirtió en uno de los principales productores de macadamia y ya ocupa el primer lugar en América Latina y el quinto a nivel mundial, explica Flor Galdámez, secretaria de la Asociación Nacional de Macadamia.
Pero ahora están en la incertidumbre porque entre el 50% y el 60% de la producción va a China. En la cosecha 2022 se exportaron 15 mil toneladas, principalmente a esa nación, además de Países Bajos y Francia.
En el país hay 3 millones de árboles en producción, en una superficie de 13 mil hectáreas en los departamentos de Suchitepéquez, Quetzaltenango, Chimaltenango, Sololá, Retalhuleu, Santa Rosa, Guatemala, San Marcos y Jutiapa.
Dentro de la organización hay 3 de los exportadores más fuertes y uno de estos es Swiss Gourmet, que tenía 2 contenedores detenidos, hay otros dos en tránsito y dos que recién salían, explicó el ejecutivo.
La otra empresa es Industria Guatemalteca de Macadamia, SA (Inguamasa), que ya tenía dos contenedores en un puerto chino, los cuales los importadores no pudieron pasar por la aduana y el cliente les pidió que los devolvieran porque ya no los quiere.
“Esa venta se pierde y en esos casos hay dos opciones: sacarlo del lugar y traerlo de regreso o buscar otro destino. «A veces es más fácil quemarlo en el puerto por el costo del transporte de regreso o porque es un producto vulnerable a las temperaturas».
Otro problema es que ya circula información de que una empresa ya no va a comprar macadamia para exportar hasta que se sepa qué va a pasar. Mientras tanto, otros dos exportadores comenzaron a buscar otros mercados.
Aún no hay estimaciones sobre pérdidas potenciales, “considerando el precio del producto, serían daños millonarios, aparte de que si el problema continúa no se podrá contratar personal”, agregó.
El caso del cafe
En cuanto al café, según Amador Carballido, director ejecutivo de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), también hay incertidumbre. “Se habla de 40 contenedores que están retenidos en Guatemala porque se suspendió el envío por el curso de esta situación”. Si bien el ejecutivo comentó por la mañana que surgieron informaciones no confirmadas de que contenedores cargados con café podrían ingresar por el puerto de Shanghai, por la tarde confirmó que no habían ingresado.
Según datos consultados en el sitio web de la Asociación Nacional del Café (Anacafé) por expertos del sector, el 2% de las exportaciones de café del país tienen como destino China. Esto representaría que del total embarcado de la cosecha 2022-2023 de 3,87 millones de quintales, alrededor de 77.400 quintales tuvieron como destino el país asiático. Y, en moneda extranjera, del total de US$ 944,4 millones representó unos US$ 18,8 millones.
Consultado, Sergio Mazariegos, coordinador del Comité de Café Diferenciado de Agexport, indicó que las exportaciones a ese país se iniciaron entre 2014 y 2015, y ya es un importante mercado en crecimiento.
“La expectativa es qué va a pasar, si habrá apertura, si aceptarán estos productos o no y qué opciones tienen los exportadores para manejar esta carga a otros destinos”, indicó.
Por ejemplo, para la carga que ya está en camino, la preocupación es si las compañías navieras pueden transferirla a otros destinos. Lo que puedes hacer es negociar y localizar otro mercado. Respecto a la carga que no ha salido del país, lo que se menciona es mantener comunicación con los clientes, explicando que no es que los exportadores guatemaltecos no quieran enviar, sino que es una decisión fuera de su alcance, explicó Mazariegos.
Aquí una opción es utilizar la figura llamada rodar sobre, que es llevar la carga para el mes siguiente, pero por ejemplo, si en julio no se ha resuelto, ese café habrá que llevarlo a otro destino. La ventaja es que el café no es un producto perecedero y puede conservarse en bodega hasta un año.
Por eso, sugiere mantener la calma, esperar declaraciones oficiales, enterarse de qué va a pasar y ver las opciones que tienen los empresarios. Mantener comunicación bidireccional con importadores o compradores en China y con productores en Guatemala.
Respecto a los posibles costos o pérdidas, explicó que al colocar y pagar el flete de exportación FOB, que es colocarlo de puerto a puerto, los cargos adicionales por los contenedores que ya están en el puerto de destino no los cubre el exportador, sino el importador. .
Si está en tránsito, ya se ha pagado el flete y el espacio en la embarcación; y si la carga aún se encuentra en Guatemala y su envío se retrasa, el exportador deberá pagar costos de almacén por la espera o retorno del flete a su sede.
Otros productos
Carballido explicó que han revisado otros productos y hasta el viernes 24 de mayo sólo el café y la macadamia reportaron dificultades en el ingreso de sus exportaciones a China.
Agregó que posiblemente haya algún problema con las frutas de exportación, pero este producto ya está saliendo de temporada y no queda casi nada pendiente de embarque. En cuanto a los demás, como algunos segmentos de ropa, según el momento, vuelven a empezar a finales de este año o principios del próximo.
“Si se confirma que los exportadores de café lograron introducir sus contenedores, se desmentiría que se trata de un bloqueo, y lo máximo que se nos ocurre quizás es un mensaje del gobierno chino, pero nadie se atreve a decirlo con certeza. . Por ahora, quien tenga mercancía que quiera salir de Guatemala rumbo a China, la gran duda para él es si la enviará o no. Y la dificultad es mayor porque no hay relaciones diplomáticas para solucionarlo”, analizó Carballido.
“Es una medida de presión”
Al analizar la situación entre la República Popular China y Guatemala, varios especialistas coincidieron en que el gigante asiático comienza a presionar a los aliados de Taiwán, para que permanezca aislado a nivel internacional.
El internacionalista Roberto Santiago Servent explicó que China decidió utilizar el comercio bilateral como medida de presión sobre los países que aún reconocen a Taiwán como un Estado libre y soberano. “La posición de China será cada vez más clara y contundente: o dejan de reconocer a Taiwán y se adhieren a la política de una sola China o no esperan ningún intercambio de nuestra parte. El objetivo es terminar de cercar a Taiwán y dejarlo cada vez con menos reconocimiento a nivel internacional”, remarcó.
En su opinión, el tema actual involucra política exterior y geoestrategia, por lo que “Guatemala debe tomar la decisión de reconocer diplomáticamente a China o dejar de hacerlo con Taiwán. El problema de la balanza comercial y de las exportaciones no pesa tanto en lo que Guatemala le vende a China, sino en lo que le compra. Un gran porcentaje de las empresas guatemaltecas utilizan productos o materias primas provenientes de China y eso es lo que de alguna manera impulsa la economía nacional. Sería una situación lamentable para el país si China prohibiera las exportaciones de sus productos a Guatemala”, subrayó.
Sobre posibles soluciones, indicó que ante esta posición de China, la Cancillería debe abrir una mesa de resolución de disputas, abordando el tema del comercio internacional, salvaguardando los intereses de los importadores y exportadores guatemaltecos. También debería analizarse la conveniencia de aplicar “la doctrina Estrada”, que consiste en mantener relaciones diplomáticas y consulares con ambos países, China y Taiwán, alcanzando acuerdos marco para definir el papel de cada parte.
Si no actuamos, en el mediano plazo puede haber un endurecimiento de las autoridades chinas hacia el intercambio comercial entre ambos países, lo que obligaría a Guatemala a buscar otros proveedores o reconocer una sola China.
“Es un mensaje de advertencia”
El diputado Jorge Ayala, presidente de la Comisión de Economía del Congreso de la República, dijo que desde que se conoció la afectación a las exportaciones de los envíos de café y macadamia, se solicitó a la ministra de Economía -Gabriela García- posicionamiento y acciones para promover para salvaguardar los intereses de los exportadores nacionales.
Si bien la balanza comercial es ampliamente favorable a China, mencionó que “hay cientos de pequeños productores guatemaltecos afectados y nuestras exportaciones ascienden a más de 100 millones de dólares al año”.
El legislador indicó que desde el Ministerio de Economía se conoció que no existe comunicación oficial del gobierno chino, «pero ese ministerio, como responsable de la promoción del comercio exterior, debe trabajar de inmediato y en conjunto con Agexport en la búsqueda de acuerdos que permitir la reactivación de toda actividad comercial con China, sin que esto represente un cambio en nuestra posición de reconocimiento a Taiwán”.
Ayala consideró que la acción de China es un mensaje de advertencia, que se espera que no se intensifique y que las autoridades defiendan adecuadamente la relación comercial bilateral.
Resolver por la vía diplomática
Álvaro González Ricci, presidente del Banco de Guatemala (Banguat), opinó sobre algún impacto en Guatemala, indicando que según las últimas cifras, en lo que va del año se exportan alrededor de 12 millones de dólares e importaciones por alrededor de 1.000 millones de dólares.
“Son temas más de política diplomática que tiene que ver el gobierno actual y el impacto es para quienes exportan porque representa fuentes de empleo, pero son temas diplomáticos que el gobierno buscará la mejor manera de resolver”.
Sin notificación oficial
«Al momento, como Ministerio de Economía, no hemos recibido ninguna notificación de autoridades de la República Popular China y no hemos podido validar que alguna autoridad nacional en Guatemala haya recibido algún tipo de notificación informando sobre la adopción de cualquier medida de restricción o incluso prohibición de productos guatemaltecos de cualquier sector”, respondió el Viceministro de Integración y Comercio Exterior del Mineco, Héctor Marroquín.
Agregó que continúan recopilando información para poder tomar una decisión informada sobre las alternativas para encontrar una pronta solución a esta situación, agregó el funcionario en declaraciones transmitidas a través de la Oficina de Comunicación Social del ministerio.
“Cabe resaltar que tampoco está confirmado. Hemos recibido una serie de mensajes dispersos de diferentes fuentes, básicamente de gremios y exportadores, pero no hay nada oficial y nosotros como gobierno sólo podemos actuar en base a temas que han sido notificados”, explicó Marroquín.
Agregó que el comercio es un sistema de reglas y para desencadenar y activar mecanismos de solución los casos deben estar documentados y tener pruebas suficientes para presentar.
Por su parte, Carla Caballeros, directora ejecutiva de la Cámara de Agricultura, indicó ayer que sus miembros tampoco tienen conocimiento ni información oficial sobre regulaciones emitidas por autoridades gubernamentales chinas.
Explicó que como mercado de destino, China es la autoridad que debe notificar o publicar cualquier decisión regulatoria sobre sus importaciones, de acuerdo con las reglas del comercio internacional.
“La agricultura es el principal exportador de Guatemala al mundo y en el caso del mercado chino es estratégico y tiene un gran potencial de crecimiento para las exportaciones. Entonces esperamos que este asunto se aclare y resuelva positivamente para que los productos guatemaltecos puedan seguir llegando a China”, dijo el ejecutivo.
