A las 5:27 pm (hora de Beijing), el cohete Gran Marcha-5 que transportaba la sonda lunar despegó del sitio de lanzamiento de naves espaciales de Wenchang en la provincia de Hainan, en el sur de China, anunciaron las autoridades.
El Gobierno de Estados Unidos considera que esta misión es el último paso del ambicioso programa espacial de pekinlo que podría enmascarar objetivos militares y un intento de dominar el cosmos.
Aproximadamente 37 minutos después del despegue, la sonda se separó del cohete y entró en la órbita de transferencia Tierra-Luna planificada, según la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).
“Si la sonda Chang’e-6 logra su objetivo, proporcionará a los científicos la primera evidencia directa para comprender el medio ambiente y la composición material de la cara oculta de la Luna”, dijo Wu Weiren, miembro de la Academia de Ingeniería. de China y diseñador jefe del programa de exploración lunar, para la agencia Xinhua.
La misión de la sonda lunar consta de 53 días con la complejidad de lanzar una nave desde la parte nunca visible de la Luna.
“La Chang’e-6 recogerá por primera vez muestras de la cara oculta de la Luna“, dijo a los periodistas Ge Ping, subdirector del Centro de Exploración Lunar e Ingeniería Espacial del país asiático.
La nave espacial debe aterrizar en la inmensa cuenca de Aitken, uno de los cráteres de impacto más grandes conocidos en el sistema solar. Una vez allí deberás recolectar rocas lunares y realizar otros experimentos en la zona de aterrizaje.
Finalmente, la sonda debe despegar de la Luna y regresar a la Tierra.
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Chang’e-6 es sólo la primera de las tres misiones no tripuladas a la Luna que China planea esta década.
Su sucesora, la Chang’e-7, explorará el polo sur de la Luna en busca de agua, y la Chang’e-8 intentará establecer la viabilidad técnica de construir allí una base.
El sueño espacial
Bajo la presidencia de Xi Jinping, China ha destinado enormes recursos a este programa en la última década y se ha fijado objetivos ambiciosos para cerrar la brecha con las dos potencias en este campo, Estados Unidos y Rusia.
El gigante asiático ha conseguido hitos destacables:
- La construcción de la estación espacial Tiangong.
- El aterrizaje de rovers en Marte o la Luna
- Enviar hombres al espacio, siendo sólo el tercer país en lograrlo de forma independiente
Desde el vasto océano hasta la cara oculta de la luna, el portaaviones Fujian de China y la misión lunar Chang’e 6 no son sólo proezas tecnológicas sino testimonio de una determinación inquebrantable de proteger mejor el mundo y comprender el universo. 🌊🌕🚢🚀 pic.twitter.com/KQhzQMJh7d
— Hua Chunying 华春莹 (@SpokespersonCHN) 3 de mayo de 2024
Para 2030, China quiere enviar una misión tripulada a la Luna y planea construir una base en el satélite terrestre.
Estados Unidos planea volver a llevar astronautas a la Luna en 2026 con su misión Artemis 3.
El rápido avance del programa espacial chino ha hecho saltar la alarma en Washington.
El jefe de la NASA reconoció en abril que Estados Unidos está en una “carrera” contra Beijing.
“Creemos que gran parte de su llamado programa espacial civil es un programa militar”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, a los legisladores estadounidenses en el Capitolio.
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La cara oculta de la Luna
Los científicos consideran que la cara oculta de la Luna, nunca expuesta al sol, es prometedora para la investigación, ya que sus cráteres no están tan cubiertos de antiguos flujos de lava.
Esto significa que existe una mayor posibilidad de recolectar material que ofrezca pistas sobre cómo se formó originalmente la Luna.
“Las muestras recolectadas por Chang’e-6 tendrán una edad geológica de aproximadamente cuatro mil millones de años”, dijo Ge, del Centro de Ingeniería Espacial y Exploración Lunar.
“Recolectar muestras lunares de diferentes regiones y edades geológicas, así como realizar experimentos, es muy valioso y significativo para la humanidad”, añadió.
