Hubo un tiempo en que la OTAN se esforzó por evitar mencionar directamente a Rusia cuando realizaba sus ejercicios militares. En particular por miedo a crear una provocación. Pero la invasión rusa a gran escala de Ucrania cambió todo eso.
Ahora, los ejercicios de alianza se realizan pensando en Moscú. Uno de los objetivos clave declarados de la operación Defensor firme (Defensor fuerte) es para disuadir a Rusia.
Es sobre La mayor maniobra de la OTAN desde el fin de la Guerra Fríaen la que participarán 90.000 militares y que se desarrollará en todo el flanco oriental de Europa durante los próximos meses.
Defensor firme También es la primera prueba de los nuevos planes militares de la OTAN, diseñados para desplegar tropas y equipos a una velocidad y escala que puedan apoyar a cualquier aliado bajo ataque. Y es una reafirmación del propósito de la OTAN: que un ataque contra un miembro desencadene una respuesta de todos.
Puede que Donald Trump haya cuestionado ese propósito de la OTAN, pero Estados Unidos sigue siendo su columna vertebral.
La primera etapa de los ejercicios se lleva a cabo en la remota y nevada región de Finnmark, en el norte de Noruega. No está lejos de la frontera de 193 kilómetros que ese país comparte con Rusia. Sin embargo, En este escenario, Finnmark está siendo invadida por un enemigo ficticio llamado Occasus..
Eivor, una estudiante de medicina noruega de 21 años y soldado a tiempo parcial, dice que sus abuelos tuvieron que huir de esta misma región cuando los nazis la invadieron en la Segunda Guerra Mundial.
“Prefiero quedarme aquí y luchar”, afirma. No espera que los rusos invadan “pero, por supuesto, siempre hay que estar alerta”.
Se trata del primer gran ejercicio de la OTAN en el que participan fuerzas suecas y finlandesas como miembros de pleno derecho del grupo..
Hay un entusiasmo palpable entre sus tropas por ser parte de una de las alianzas militares más grandes. También están más dispuestos a identificar la amenaza.
Durante los preparativos para tomar una playa en un fiordo, un marino finlandés subrayó que no tenía sentido que su país “estara solo contra Rusia”. Otro añade: “Rusia tiene un poco de miedo a la OTAN”. Un colega sueco dice que se siente “súper seguro” ahora que su país se ha unido a la alianza.
Es un sentimiento que también comparten sus políticos.
Los ministros de defensa de Suecia, Finlandia y Noruega celebraron su nueva unidad nórdica mientras observaban parte del ejercicio: un cruce fronterizo simbólico de tropas finlandesas hacia Noruega para repeler a los invasores ficticios.
Todos sonreían mientras posaban para fotografías frente a un lanzacohetes.
El Ministro de Defensa sueco, Pål Jonson, no tuvo reparos en echar sal en las heridas autoinfligidas de Rusia. Calificó la adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN como “la madre de todas las consecuencias inesperadas” para Moscú.
Señaló que Rusia había tratado desesperadamente de impedir la adhesión de esos dos países previamente no alineados. Pero había fracasado.
Sin embargo, la verdad es que La membresía de Finlandia también ha acercado a Rusia a la OTAN.con una frontera compartida de casi 1.300 kilómetros que ahora los aliados también tendrán que defender.
¿Qué tan real es la amenaza?
Nadie dice que Rusia sea una amenaza inminente. Sobre todo porque sus fuerzas están actualmente encerradas en Ucrania. Pero existe la percepción de que, a largo plazo, Rusia también podría apuntar a un país de la OTAN.
Uno de los principales comandantes militares de Suecia no tiene dudas de que las ambiciones de Moscú van más allá de Ucrania.
El teniente general Carl-Johan Edstrom dice que es cuestión de tiempo: “Estoy seguro de que Rusia es una amenaza, así es, y necesitamos ser más fuertes en los próximos 5 a 10 años”.
La OTAN, dice, debería aprovechar esa oportunidad para fortalecer sus fuerzas armadas.
Varios otros líderes militares y políticos europeos también han advertido sobre la posibilidad de que Rusia ataque a un aliado de la OTAN en la próxima década.
Para el vicealmirante Doug Perry, uno de los principales comandantes militares estadounidenses que supervisa los ejercicios, está claro que “el continente europeo ya está en guerra”.
Por ahora, se limita a Ucrania. Pero ella señala que La OTAN necesita “evaluar el comportamiento y las capacidades rusas”. Si sumamos los dos debemos estar preparados”.
Piensa que las recientes incorporaciones de Finlandia y Suecia a la OTAN son un reflejo de esa amenaza.
Los países nórdicos, al igual que los estados bálticos, parecen tener una sensación de peligro más aguda. Eso se debe a que vivimos más cerca de Rusia.
Ellos son los que están aumentando la inversión en defensa más rápidamente que los demás. También Son los Estados que mejor entienden el coste de la guerrahabiendo vivido en el pasado la amarga experiencia de las invasiones.
En estos Estados nórdicos, La defensa también involucra a la población, algo que no ocurre en otras partes de Europa. Todos tienen algún tipo de servicio militar, lo que significa que todas las generaciones tienen experiencia militar y muchos continúan sirviendo en las reservas.
Pero no todos en la OTAN están tan bien preparados. En otras partes de Europa, incluido el Reino Unido, los ejércitos están teniendo problemas para reclutar.
Entre las tropas profesionales que participan en estos ejercicios se encuentran miembros de las milicias internas de Noruega, que en su mayoría son soldados a tiempo parcial.
En estas maniobras actúan como el enemigo, desplazándose rápidamente por las colinas nevadas en motos de nieve y durmiendo al aire libre con temperaturas bajo cero. La mayoría son jóvenes, esta no es una guardia territorial de viejos voluntarios..
Josefine, maestra de jardín de infantes de 21 años, dice que “tenemos mucha gente con experiencia militar y eso me hace sentir más segura, porque estamos en todas partes”.
Por su parte, Elisabeth, una enfermera de 20 años, comenta que “es importante tener gente que realmente quiera defender Noruega, para que todos nos sintamos seguros”.
