Científicos estadounidenses descubrieron que el Aedes aegypti, conocido como mosquito de la fiebre amarilla, es capaz de adaptarse a las temperaturas de su «ambiente local» en medio del cambio climático, optimizando así su desempeño en la transmisión de enfermedades.
«La conclusión de nuestro estudio es que si queremos comprender completamente la transmisión en un lugar y cómo esto podría cambiar en el futuro, deberíamos estudiar los mosquitos localmente y no asumir que la forma en que la temperatura afecta la transmisión en un lugar necesariamente se puede extrapolar a todos los demás», subrayó en declaraciones a EFE el entomólogo Matthew Thomas.
Aedes aegypti es una de las especies invasoras más importantes a nivel mundial, responsable de infectar a más de 400 millones de personas en todo el mundo cada año con virus como el dengue, la fiebre amarilla, el chikungunya y el Zika.
El estudio, en el que participó la Universidad de Florida (UF), examinó la adaptación térmica de los mosquitos, un aspecto crítico que muchas veces se pasa por alto en los modelos que evalúan el impacto del cambio climático sobre las enfermedades transmitidas por esos insectos. .
Según el Instituto de Investigación Científica de Especies Invasoras de la UF (ISRI), muchos modelos no consideran la posible influencia de la adaptación térmica en los mosquitos y, por tanto, su mejora en el rendimiento, es decir aptitud física o potencial para transmitir enfermedades como el dengue o el Zika.
Para Thomas, director del ISRI, lo que sugiere el estudio es que «los mosquitos pueden optimizar su desempeño en el entorno local inmediato en medio de los cambios climáticos».
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«Esto es potencialmente importante porque sugiere que si queremos hacer predicciones precisas sobre la distribución del riesgo actual o futuro de enfermedades como el dengue o el Zika, podríamos necesitar examinar la biología de los mosquitos a nivel local y no simplemente asumir que podemos tomar una decisión». modelo de transmisión y extrapolarlo en el tiempo y el espacio», dijo.
«¿Cómo es esta adaptación local? podría conducir a diferentes patrones de riesgo de transmisión es ahora el tema de un estudio de seguimiento que recién estamos completando«, indicó.
El Aedes aegypti, explicó Thomas, generalmente se limita a los trópicos y subtrópicos. La temperatura óptima probablemente esté entre 25 y 30 grados centígrados.
Explicó que su potencial para transmitir enfermedades se verá «severamente» afectado por debajo de los 20 grados centígrados o por encima de aproximadamente 35 grados centígrados.
«En promedio, a medida que el clima se calienta, esperamos que las condiciones adecuadas se desplacen más al norte, lo que podría permitir que los mosquitos expandan su distribución y también aumentar potencialmente el número de meses adecuados para la transmisión de enfermedades», señaló.
Sin embargo, las condiciones también podrían volverse demasiado cálidas, lo que provocaría reducciones en su distribución en otros lugares.
Sobre si hay ciudades que están experimentando un aumento de enfermedades transmitidas por el mosquito Aedes aegypti debido a sus mayores niveles de confort como consecuencia de los cambios de temperatura atribuidos al cambio climático, Thomas dijo que se requieren más estudios.
Sin embargo, señaló que los resultados de la investigación actual, que fue publicada en la revista Biología del cambio global«sugeriría que las poblaciones pueden adaptarse para maximizar su aptitud en sus entornos locales y esperaríamos que esto influya en el riesgo de transmisión.
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Desde ciudades como Miami, severamente afectada por Zica, Thomas señaló que esta jurisdicción es muy adecuada para esta especie de mosquito y además para permitir la transmisión de esa enfermedad.
«Actualmente no se sabe si los mosquitos se han adaptado a las condiciones específicas de Miami y cómo se ha producido esta adaptación, pero nuestros resultados sugieren que esto es probable y podría determinar el riesgo de transmisión local», añadió.
