La preocupación por el cambio climático ha estado aumentando en la zona de Alta Verapaz, Guatemala. Este departamento, reconocido por su rica vegetación, clima lluvioso y ríos imponentes como el Cahabón y Polochic, enfrenta ahora una serie de retos ambientales que afectan de manera significativa a su población, economía y cultura. La percepción intensificada de amenaza no carece de fundamento: cuenta con el apoyo de datos empíricos, relatos comunitarios y análisis de recientes patrones meteorológicos. A continuación, se detallan los elementos clave que explican por qué la inquietud crece respecto al cambio climático en Alta Verapaz.
Impactos visibles en la agricultura y la seguridad alimentaria
Tradicionalmente, Alta Verapaz se ha destacado por su producción agrícola, en particular de maíz, frijol, cardamomo, café y cacao. No obstante, los cambios en los patrones de lluvia y temperatura están alterando los ciclos de cultivo y cosecha. Agricultores locales han reportado una mayor frecuencia de sequías inusuales seguidas de lluvias torrenciales, fenómenos que erosionan la tierra y causan pérdidas significativas en los cultivos.
Información del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (INSIVUMEH) indica que, entre 2015 y 2023, Alta Verapaz experimentó una reducción promedio del 12% en lluvias durante los primeros seis meses del año, seguido de un aumento del 20% en los últimos seis meses. Meses importantes para plantar, como mayo y junio, han sido afectados, impactando la predictibilidad agrícola y, como resultado, la seguridad alimentaria de comunidades completas.
Amenazas a los recursos hídricos
El sistema de ríos en Alta Verapaz es crucial tanto para las personas que viven allí como para la diversidad biológica de la zona. No obstante, el cambio climático está poniendo en riesgo las masas de agua locales. Se han observado reducciones en los flujos de ríos icónicos como el Cahabón, lo cual impacta en actividades como la pesca, el transporte en agua y el turismo ecológico. Además, el incremento en la temperatura promedio ha intensificado la evaporación, empeorando la situación.
Estudios de la Universidad de San Carlos de Guatemala revelan que, en los últimos diez años, se ha documentado una disminución del 17% en la capacidad hídrica promedio de los ríos de la región, lo que pone en riesgo tanto el consumo humano como la producción agrícola e industrial.
Efectos sociales y culturales en las comunidades indígenas
La población indígena, principalmente Q’eqchi’ y Poqomchi’, posee un vínculo intrínseco con la tierra y la naturaleza. El cambio climático está teniendo impactos socioeconómicos y culturales sensibles, como la pérdida de conocimientos ancestrales sobre la agricultura y la medicina tradicional, basados en patrones climáticos que ya no son fiables.
Organizaciones como la Asociación de Comunidades Indígenas de Alta Verapaz han resaltado casos de migración interna, donde familias se ven obligadas a abandonar sus tierras debido a la infertilidad del suelo o la escasez de agua. Esto genera desarraigo social y pérdida de identidad cultural, profundizando las vulnerabilidades existentes.
Fenómenos naturales y exposición a situaciones extremas
Alta Verapaz se ha visto cada vez más expuesta a fenómenos meteorológicos extremos, como deslizamientos, inundaciones y tormentas tropicales. El huracán Eta, en noviembre de 2020, dejó más de 100,000 personas afectadas solo en este departamento. Las lluvias intensas e impredecibles provocaron desbordes de ríos y deslaves, destruyendo viviendas, caminos y cultivos.
La frecuente ocurrencia de estos sucesos indica un incremento en la gravedad y periodicidad de losdesastres naturales relacionados con el cambio climático, aumentando la sensación de vulnerabilidad y la urgencia de desarrollar estrategias de adaptación sólidas.
Reacción institucional y opinión del público
Mientras hay esfuerzos por parte del gobierno y colaboraciones a nivel internacional, tales como los programas de adaptación y la vigilancia hidrometeorológica, muchos líderes comunitarios y activistas ambientales indican deficiencias en la reacción institucional. Se hace evidente la carencia de recursos, personal formado y campañas educativas completas sobre la crisis climática.
Al mismo tiempo, ha crecido la conciencia pública. Según encuestas realizadas por organizaciones como Centro de Acción Legal, Ambiental y Social de Guatemala (CALAS), más del 68% de los habitantes de Alta Verapaz perciben que el cambio climático afecta su vida cotidiana, lo cual conduce al aumento de demandas por acciones más contundentes y políticas de adaptación orientadas a las necesidades regionales.
Visiones a futuro y rutas hacia la fortaleza
La creciente inquietud por el cambio climático en Alta Verapaz es una mezcla de impactos visibles, riesgos futuros y dudas sobre lo que está por venir. La vivencia de esta área, caracterizada por su riqueza natural y diversidad cultural, destaca la necesidad urgente de impulsar modelos de desarrollo sostenibles, consolidar los conocimientos tradicionales e introducir mejoras en los sistemas de alerta temprana y gestión de riesgos relacionados con el clima.
El diálogo entre comunidades, instituciones y actores internacionales será crucial para forjar estrategias adaptativas eficientes. La forma en que Alta Verapaz logre enfrentar este desafío climático servirá de ejemplo y lección para otros territorios vulnerables en el país y la región centroamericana, abriendo la puerta a una transformación que, aunque forzada por las circunstancias, puede convertirse en oportunidad para revalorar la relación entre sociedad y naturaleza.
