El domingo del Super Bowl, la Casa Blanca publicó un breve vídeo en el que el presidente Joe Biden, sonriendo y sentado junto a una mesa con snacks, galletas y bebidas deportivas, arremete contra las empresas por reducir el tamaño de los envoltorios y las porciones de muchos alimentos populares sin reduciendo el precio en absoluto.
“Ya estoy harto de esto que llaman reduflación”, declaró Biden.
El vídeo provocó un montón de reacciones en las redes sociales y le encantó a un defensor del consumidor llamado Edgar Dworsky, que ha estado estudiando las tendencias de despidos durante más de una década. Ha presentado dos veces sus conclusiones a los asesores económicos de Biden, primero a principios de 2023 y luego unos días antes de que se transmitiera el vídeo. El primer encuentro no pareció producir ninguna reacción. Está claro, sin embargo, que el segundo corrobora el nuevo argumento económico favorito de Biden: que las empresas han aprovechado un rápido aumento de los precios para llenarse los bolsillos manteniendo esos precios altos, pero dando menos a los consumidores.
Los productos mostrados en el vídeo del presidente Biden fueron ejemplos de la redundancia que Dworsky ha documentado en su sitio web. Mundo del Consumo.
Aunque la inflación se ha ido moderando, los consumidores todavía están enojados por los altos precios de los alimentos. Biden, que ha sufrido una caída en su porcentaje de aprobación en esta época de subida de precios, ha encontrado un mensaje que le encanta señalar a otros culpables en plena campaña de reelección: atacar a las empresas por reducir el tamaño de los caramelos, tarrinas. de helados y otros artículos, pero aumentan los precios o los mantienen iguales aunque sus márgenes de beneficio sigan siendo altos.
El presidente ha comenzado a acusar a las empresas de “estafar” a los estadounidenses con tales tácticas y está considerando tomar nuevas medidas ejecutivas para apretar las riendas de la práctica, dijeron algunos funcionarios de la administración y otros aliados, aunque sin especificar. los pasos que podrías seguir. También es probable que critique la redflación durante su sesión informativa gubernamental la próxima semana.
Además, Biden podría apoyar nuevas leyes diseñadas para otorgar a la Comisión Federal de Comercio poder para investigar y castigar de manera más agresiva la práctica de aumento abusivo de precios, incluso en las tiendas de comestibles.
Algunos funcionarios de la Casa Blanca creen que el senador Bob Casey, demócrata de Pensilvania, fue quien convenció al presidente de la importancia de este tema. La oficina de Casey publicó un informe mordaz sobre despidos el año pasado en el que estimaba que alrededor de una décima parte de los recientes aumentos en los precios de los bocadillos y del papel higiénico se debían a que las empresas pusieron menos galletas en cada bolsa. o menos hojas de papel en cada rollo.
Casey le ha dado a esta cuestión un lugar central en su campaña de reelección; Culpa a las grandes empresas por los aumentos de precios que han dejado a los consumidores luchando por adquirir cantidades suficientes de artículos esenciales. «Algunas de estas prácticas son realmente dañinas», dijo en una entrevista. «No puedes esperar un año para comprar toallas de papel, pollo deshuesado, otros alimentos o pañales Huggies».
Los senadores liberales y algunos grupos de expertos progresistas de Washington presionaron a Biden al comienzo de su mandato para que culpara a la ambición corporativa por el mayor aumento de los precios al consumidor en cuatro décadas. La senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, acusó a las corporaciones de estafar a los consumidores cuando los precios comenzaron a subir en 2021.
Algunos economistas demócratas, incluidos veteranos de administraciones anteriores como Jason Furman de la Universidad de Harvard, han objetado que la inflación de los precios ha provocado inflación. Biden aceptó solo a medias el argumento, ya que sus acusaciones se centraron en los frigoríficos y las compañías petroleras, y habló con mayor detalle sobre otros factores que impulsan la inflación, como las cadenas de suministro afectadas por la pandemia.
«Ya estoy harto de esto que llaman reduflación».
Joe Biden, presidente de Estados Unidos
“No dirigió las acusaciones a todas las empresas en general, como algunos hubieran querido”, explicó Bharat Ramamurti, exasesor económico de Biden, que aún tuvo que recibir llamadas airadas de las empresas que Biden señaló en 2021 y 2022.
Desde entonces, señaló Ramamurti, las encuestas han demostrado que los estadounidenses están enojados con las empresas por aumentar los precios, incluso de los alimentos. Ramamurti comentó que parte de la estrategia de despido de Biden es “tratar de encontrarse con el público donde está y hablar sobre temas que él ya considera muy importantes”.
Varios funcionarios de la Casa Blanca reconocen la política del tema e indican que hay otros factores que explican la retórica de Biden. Los economistas del gobierno están sorprendidos por lo persistentes que han sido los altos márgenes de ganancias corporativas incluso en una atmósfera de inflación moderada; Los costos de producción de alimentos han caído a un ritmo mucho más rápido en el último año que el precio de los alimentos en las tiendas.
Biden ha hablado mucho sobre los precios de los alimentos con los votantes. Además, como destacó en el vídeo del domingo del Super Bowl, es todo un fanático de los helados.
Los progresistas que presionaron a Biden para que acusara a las empresas mucho antes y de manera más decisiva por aumento de precios elogiaron su nuevo objetivo. Lindsay Owens, directora ejecutiva del grupo de expertos liberal Groundwork Collaborative en Washington, dijo en una entrevista que los comentarios de Biden son oportunos para ayudar a los votantes a comprender por qué, ahora que la inflación está disminuyendo, los precios de los comestibles y otros productos clave no bajan en absoluto. .
«La gente ya no cree en la excusa de las cadenas de suministro», afirmó. “Los estantes están abastecidos. Cuando intentas explicar la última parte del viaje, ésta es una parte importante”.
Dworsky comentó que le parecía fantástico que Biden se hubiera dado cuenta de la fuerza que puede darle centrarse en los despidos.
«Encontré un buen portavoz», dijo en una entrevista. «No puedo pensar en muchos ejemplos de temas de educación del consumidor que hayan alcanzado ese nivel».
